Нехватка горючего во время Первой мировой войны стала одним из важных факторов, предопределивших поражение Германии, что хорошо понимали ее лидеры. Поэтому именно там в 1920-1930-е годы наиболее активно велся поиск заменителей нефтепродуктов. Однако такие работы осуществлялись и в других европейских странах, включая и Россию.
